正常情况下眼白是白色的，表面是一层透明的结膜，结膜下面是巩膜，巩膜是瓷白色的，所以眼睛是发白的。当眼结膜或者是鼓膜表面的血管增多的时候眼白就不白了，它会变成黄色的或者红色的。还有随着年龄增长，眼睛表面会有一些色素沉着，也会使眼睛发黄，这些发黄的情况一般都比较轻微，不会影响外观；还有一种情况是眼睛表面长了睑裂斑或者是翼状胬肉，这也会引起眼睛的表面色素不均匀，看起来黄一块白一块的影响外观，可以通过手术来矫正。 比较严重的一种情况叫黄疸，也就是说因为胆汁淤积或者肝炎或者肝病引起胆汁的代谢异常，胆汁沉积在眼睛表面，这时候不仅眼睛黄，皮肤也是黄的叫黄疸。

眼白发黄的原因有多种，通常情况下可分为生理性和病理性，生理性的基本不会对人体产生太大的影响，例如中老年人的眼白发黄，大多属于正常的老化现象，年纪越大，色素会越深，不需要治疗。过度疲劳或者经常喝酒也有可能会导致眼白发黄，改变生活习惯、规律作息会有很大的缓解。如果是病理性眼白发黄，较常见的是由肝胆疾病引起的，通常伴有发热、肝胆部疼痛等，需要去医院及时治疗，尽早进行检查，以免耽误病情。如果是眼睛被细菌感染引发炎症，也是可以出现眼白发黄的。

对于正常成年人而言，结膜的颜色绝大多数并非呈现纯白色或者瓷白色，多少会呈现为偏黄的颜色，年龄越大，这种色素会越深。部分病人可能会有结膜表面的片状色素沉着或者黄斑，这种情况属于生理现象，不会对视力及眼睛造成任何的影响，也不需要特殊处理。如果个人自觉症状比较明显，影响外观，可以考虑手术切除。另外，如果结膜表面的黄斑或者色素沉着在短期之内出现了明显的变化，如增大、变黑、表面破溃、出血等情况，需要到医院检查，排除肿瘤等恶性疾病的可能。